徐懋功战功卓著，是唐朝的顶级名将，这句话说的没错，但把他放在643年之前，则不妥当。在唐初的众多武将中，其实李勣并不是那么突出，他不是猛将，但有将帅之才，而将帅之才在大唐平定天下的过程中是没有什么大用处的，因为将帅只能由李唐宗室来做，比如李建成、李世民、李孝恭、李神通等。而且，在贞观时期，还有名将李靖的存在。在这样的大环境下，李勣的战功就弱了很多。当然，还有一个重要原因是李勣没有参与玄武门之变。李勣人生的巅峰是在唐高宗李治时期，那时候李勣是真正的军方大佬。
李勣原名为徐世勣，是隋末最早响应瓦岗翟让起义的一批人，和他一起的还有同乡单雄信。翟让本人并没有什么才能，全靠底下兄弟们撑着，后来李密来到了已经规模不小的瓦岗寨，徐世勣认为李密有能力带领瓦岗军强大起来，遂建议翟让让位于李密。翟让一把手的位子是退了，但是两人的关系并没有处理好，最后，李密杀死了翟让，徐世勣也受了伤。瓦岗真正开始由李密来领导。618年，李密大败于洛阳王世充，瓦岗军土崩瓦解，瓦岗将领纷纷被王世充俘虏，而李密投靠了李渊，镇守黎阳的徐世勣接管了李密原有的地盘，并在不久后以李密的名义投唐，被李渊称赞为纯臣。也因此，徐世勣被赐姓李，仍旧镇守黎阳。
只是李世勣真正归唐还是费了一番曲折的。当时李神通奉命攻打宇文化及，结果没有打败宇文化及，却被窦建德给打败了，李神通就逃到了黎阳，然后黎阳被窦建德攻陷，李世勣不得不投降，本想取得窦建德的信任再将其杀死，但并没有寻找到合适的时机，最后只得率领几十名骑兵归唐。
