>"初，韩遂与马腾作乱关中，数与璋父焉交通信，至腾子超复与璋相闻，有连蜀之意。"
但是，马超的野心被刘璋的手下王商识破了：
>商谓璋曰："超勇而不仁，见得不思义，不可以为脣齿。老子曰：'国之利器，不可以示人。'今之益部，士美民丰，宝物所出，斯乃狡夫所欲倾覆，超等所以西望也。若引而近之，则由养虎，将自遗患矣。"璋从其言，乃拒绝之。--《益州耆旧传》
图蜀计划的胎死腹中，让马超把注意力转向了东边。建安十六年，马超联合西凉十部军阀在潼关和曹操展开了激战，失败后又逃到汉中，寄居张鲁门下。在汉中，马超壮志未已，希望能够借助张鲁的力量收复失地，以图东山再起，无奈又是无功而返，引起了张鲁部下的忌恨，不得已转而投靠刘备。这样一个胸怀大志而且曾对自己地盘垂涎三尺的英雄人物，在刘备眼中无疑是一只蛰伏待机的猛虎，一旦时机来临，便会重新啸聚山林。
尽管马超收起了自己的尖牙利爪，在刘备面前做一只恭顺的小猫，但英雄一世识人无数的刘备不会对他毫不设防。刘备以高官厚爵优待马超，是想借助这只猛虎的余威，让它为自己看家护院，震慑图谋不轨的邻居。压制和防范马超，不给他任何实权，是给这头猛虎套上重重枷锁，不给它反伤主人或是重新回归山林的机会，这种驭人的手段，可谓高明。
参考资料：《三国志》《益州耆旧传》
