马超在《三国演义》中被称为刘备麾下的"五虎上将"之一，在正史中和关羽、张飞、黄忠、赵云并列同一传记，位次仅在诸葛亮之后。他生前封侯拜将位极人臣，死后恩受追谥，极尽哀荣。然而，盛名之下其实难副，无限风光的背后其实是一个郁郁不得志的马超。
一、显赫的马超
表面上看，马超归顺刘备后，受到了超规格的待遇。第一，高官厚爵堪比元勋。建安二十四年，刘备自立为汉中王，马超被任命为左将军，并得到了假节的权力，和关羽、张飞平起平坐。章武元年，刘备称帝，马超晋升骠骑将军、凉州牧、封斄乡侯。按汉代官制，武官品级从高至低依次是大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等，而蜀汉初期大将军一职空缺，马超就成为了事实上级别最高的将领，元老人物张飞也屈居其下，只被授予了低一级的车骑将军。
>将军，不常置。掌征伐背叛。比公者四：第一大将军，次骠骑将军，次车骑将军，次卫将军。又有前、后、左、右将军。--《后汉书·志二十四·百官一》
