在徐晃和吕蒙的前后夹击下，关羽被困于麦城。当时，逃至麦城的关羽因为被东吴切断了入蜀的道路，所以无路可走。此时，兵微将寡的关羽，已陷入绝境，无力再战。
就在这时，发生了一起令人匪夷所思的事情。据《三国志》记载："羽在麦城，使使请降。"一生忠义的关羽，根本不是贪生怕死之人，他怎么会向在他背后捅了一刀的仇人孙权投降呢？孙权也感到困惑，于是和大臣商讨此事真假。
孙权帐下有一谋士，名叫吴范，他沉思片刻后，认为关羽是缓兵之计，想借此延缓孙权军队的攻势，之后寻找机会逃回蜀地。（《三国志》："彼有走气，言降诈耳。"）
孙权采纳了吴范的意见，回绝了关羽的请降，同时派潘璋率一队人马埋伏在麦城通往益州的必经之路。果不其然，关羽率数十骑出逃，一路突围至至距益州不过一二十里的临沮，遭遇了吴军的埋伏。关羽及其子关平被擒，随后被斩杀。
参考资料：《三国志》、《资治通鉴》
