建安二十四年，刘备亲率大军和夏侯渊相争汉中，在魏国大将夏侯渊被黄忠斩杀后，曹操亲提大军到了汉中，摆出了一副和刘备决战的态势。为了策应汉中的刘备，驻守荆州的关羽在经过一番准备后，便率数万精兵攻打驻扎在樊城的上将军曹仁。
这一场战役，关羽依托南郡、武陵、零陵三郡的力量，与曹操麾下良将曹仁展开了三国史上著名的襄樊大战。虽说此战没有攻破樊城，但是关羽却给曹魏带去了很大的威胁。一度打得曹仁损兵折将，同时也吓得曹操想迁都以避其锋芒。
《三国志·于禁传》："建安二十四年，太祖在长安，使曹仁讨关羽於樊，又遣（于）禁助仁。"
