孙策就曾想趁曹操官渡之战时，一举夺取许都，但由于被刺杀只得按兵不动。当然孙策是有能力与袁绍曹操等争雄天下的。因为孙策自平定江东后，取得了一系列的成绩。原著中写道：却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。
孙权继位后，凭借江东人马，大破曹操于赤壁，以数万之兵败曹操数十万大军。而且江东水战天下第一，更有周瑜，程普，黄盖等大将为爪牙，张昭，张紘为谋士。所以实力当在刘璋之前。
第四，刘表
刘表与刘璋一样，同是汉室宗亲。刘表统领的荆州可比刘璋的益州要厉害得多。荆州虽然是四战之地，但有诸多人才在战乱中来到荆州。当然在《隆中对》中也说过荆州的情况：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地。可见位置之优越，是夺取天下的必争之地。
在曹操攻占荆州后，蔡瑁张允等人曾向曹操介绍荆州的实力，连曹操都想问问蔡瑁等人为何不战而降，因为荆州的实力确实不容小觑。
原著中写道：操问：“荆州军马钱粮，今有多少？”瑁曰：“马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给一载。”虽然这是演义中的说法，但也从侧面说明荆州实力的雄厚。可惜刘表，刘琮等能力不足，最后白白献给了曹操。
