广义上的三国是从公元184年代的黄巾起义开始的。张角率信徒叛乱，由于东汉王朝腐朽不堪，国家无能力征剿这么多的贼寇，于是将权力下放到各地。这样虽然很快平定了黄巾起义，但也引发了诸侯割据，各自为政，从此天下更乱了。
在讨伐董卓时，先后有数个军阀崛起，而其中的袁绍、袁术、曹操、孙策、刘表、刘璋等人就是其中的佼佼者，都有实力问鼎中原，成就霸业。袁绍平定北方四州，袁术称霸淮南，曹操挟天子令诸侯，孙策坐领江东六郡八十一州，刘表统领荆襄九郡，刘璋镇守西川，都可谓当时的一方霸主。
袁绍、袁术、曹操、孙策、刘表、刘璋，三国最强的六大军阀，实力如何排名？
其实这个问题在不同的时期有不同的答案，袁绍，曹操，孙策等人也是在不断征战中才慢慢发展壮大的。所以以上六人，必须按统一时期为标准，这样才显出各自的能力，实力差距。所以都在官渡之战前为准。这样对比六人的发展情况。
第六，刘璋
刘璋是原益州牧刘焉之子，可谓是地地道道的皇室后裔。在刘焉死后，统领西川。虽然刘璋能力一般，也很柔弱，最后被“皇叔”刘备所吞并，但西川的实力确实很强的。
益州不但地理位置优越，有群山作为屏障，还有肥沃的土地，与殷实的人口。在这个拼票子，拼人口的年代，还能有啥比这个更重要。
刘璋如果不是和张鲁结仇，能够坐拥西川与汉中，那几乎就等于已经三分天下有其一了。在此后的刘备征战汉中对决曹操，诸葛亮出川北伐，都是从西川输送物资，足可见益州的强盛。
当然在战乱的年代，少不了武将，刘璋手下虽然没有典韦许褚那样的猛将，但也不少忠义之士。如张任，泠苞，李严，严颜等都是不可多得的将才，而张松，黄权，法正，刘巴等也都是当时的智谋之臣。
所以无论从粮草人口，还是从文臣武将对比，刘璋绝对有实力自保。
第五，孙策
孙策是江东猛虎孙坚之子。在其父死后，投靠在袁术手下为将，由于袁术轻慢，孙策郁郁不得志，所以另起炉灶，用玉玺从袁术处换来兵马进攻江东。孙策在周瑜，张昭等人的辅助下，很快就平定了江东六郡，甚至在曹操看来都认为孙策是“狮儿难与争锋”。
