当时的赤兔马是一匹老马了，已经35岁了，被长钩套索绊倒后，半天都起不来，马忠也知道关羽骑的是赤兔马，把这匹马连同关羽一起上交给了孙权，孙权随后听取了主簿左咸的话杀了关羽，对于赤兔马，孙权赏赐给了马忠，结果赤兔马几天不吃草料，似乎绝食而死。赤兔马跟随吕布只有9年，跟随关羽已经21年了。
按照小说情节，一只战马去到35岁是夸张吗？那又不算是，因为日本出现过一匹超出名的赛马「新山」（Shinzan、シンザン、神赞）， 1961年4月2日出生，直到1996年7月13日离世，共活了35年多一点，如果赤兔要活到35岁是有可能的。
马的寿命一般是20到30年，现代赛马的运动生涯只有5年也基本退役了。所以马到了10岁以后基本上是跑不动了。赤兔马却在战场最少上奔跑了30几年，30多岁的老马相当于人100多岁，120多岁的人能打仗吗？
有不少的朋友都说，关羽之所以在麦城被俘，主要就是由于所骑乘的赤兔年老跑不动了，这才最终害了关羽。另外，赤兔最后很可能是老死的，并非小说演义中描写的那样，重情意绝食而亡。
马也是有灵性的动物，跟随关羽的时间长了，就有感情了，关羽被杀后，赤兔马与关羽分离，由于思念主人绝食而死，其实赤兔马除了绝食之外，还有两个原因导致了死亡：一是赤兔马太老了，快到生命终点了；二是赤兔马被长钩套索绊倒后，已经受了内伤，再加上关羽离开，所以赤兔马就死了，因此算起来，赤兔马一生活到了37岁，对于一匹千里马来说，它活够本了，活过三国时期人均寿命，也活过了马匹的平均寿命。
