赤兔宝马是三国演义中最为著名的马，亦是好马的代表，据说可日行千里，还能夜走八百。《三国志》中也有关于赤兔马的记载，裴松之注《三国志·曹瞒传》：时人语曰：人中有吕布，马中有赤兔。
赤兔，按字面意思就是红色的跑得像兔子一样快的马。其实，这是误解。因为，兔子的跑总是与逃跑有关。用兔子来比喻骏马，有损马的形象。翻查陈寿的《三国志》，的确有赤兔马的记载，但是何以称为赤兔马却没说。
早在中国最早的相马术著作，伯乐的《相马经》中载，相马的第一步就是看马的头部，因为头部是马的品种、品质、体能、齿口最明显的外部表现。并依据马的头部形状，分为直头、兔头、凹头、楔头、半兔头等几种。所谓的赤兔马的兔说的应是指马的头形。
作为中国史上最著名的战马，虽则正史中就只有简单的一句《三国志·吕布传》：「布有良马曰赤兔」。而在《三国演义》中，「赤兔」这一汗血马是与西方交易得来，且还是罕见的一日千里宝马，原为西方边将董卓所有，他将之送予猛将吕布怂恿杀义父丁原，辗转至到关羽败走麦城，「赤兔」在《演义》中，奔驰在大半个三国历史。
