拥有上千亿颗恒星的银河系
“宇宙大爆炸理论”认为，宇宙经历了一个由热不断冷却的过程。宇宙在爆炸之前，只是发热的、夹杂能量与微小颗粒的一个奇点，与我们现在看到的完全不一样。随着快速膨胀，奇点占据了更多的空间，最后终于在约138.2亿年发生了一次大爆炸。
在最初的爆炸之后，宇宙开始慢慢冷却。微小的颗粒聚集在一起，足以形成原子、分子，以及后来的简单粒子，这些原始元素构成了巨大的星云团，通过重力合并形成恒星。
第一批诞生的恒星创造了更多原子，导致更多的恒星诞生。与此同时，宇宙中的物质碰撞聚集，渐渐产生了星系。随着新恒星的诞生和旧恒星的死亡，小行星、彗星、行星和黑洞之类的东西也随之出现了。
宇宙最早的时间阶段，即大爆炸发生后持续的10^-43秒至10^-11秒被称为普朗克时代，鉴于此时不存在我们所知的任何物理定律，因此，普朗克时代只是一个理论推测的数值，关于在这个最初的瞬间发生了什么，是存在很大争议的。
在普朗克时代，所有的物质都凝结在一个密度无限大、温度极高的单一点上。在这一时期，人们认为引力的量子效应主导了物理相互作用，没有其他物理力量与引力具有同等强度。这个普朗克时间段从0点延伸到大约10-43秒，由于物质的极端热量和密度，宇宙的状态是非常不稳定的。
