伊尹本是一个弃婴，被有莘氏采桑女发现后，带回去交给了有莘氏的国君，国君命令手下的厨子抚养。伊尹长大后，勤奋好学，非常上进，不仅仅精通烹饪，还注重研究贤明君主的施政之道，因此非常有名。成汤听说伊尹后，就想将伊尹收为己用。但是，当成汤去请伊尹的时候，有莘氏却拒绝了。于是，成汤迎娶有莘氏国君的女儿，伊尹就作为陪嫁的奴隶跟了过来，成为了成汤的手下。
在伊尹辅佐下，成汤打败了夏桀，灭亡了夏朝，建立了商朝，成汤成为了天子，伊尹成为了商朝的宰相。
成汤成为天子后，立嫡长子太丁为太子。然而，太丁却先于成汤而死。成汤死后，自己的两个儿子外丙和中壬先后为王。中壬死后，太丁的儿子，成汤的孙子太甲即位。由伊尹辅佐。
太甲即位后初期，只知享乐，尽情享受，骄奢淫逸，成为了一个昏君，根本不把爷爷成汤创业的艰辛放在心上，反而荒淫失德。
