掖庭，亦是掖廷，是古代皇室内廷中的一个组成部分，主要掌管后宫宫女与仆役，也是一个与皇帝和宦官、宫人、后妃、律法等有着密切联系的特殊机构。
掖庭从周朝时期产生，延续到唐朝时便已经自成体系，也有着一千多年的历史。它把云泥异路的后宫管理地妥妥当当，可在唐朝之后，却如昙花一现般地消失在历史舞台。唐朝的掖庭虽然让人感觉微不足道，但掖庭中却出现了一个惊艳唐朝的人物--上官婉儿。
她因祖父上官仪获罪被杀，后随母配入内庭为婢。因聪慧善文得到武则天重用。唐中宗时期，更是被封为昭容（古代嫔妃的等级），掌管着内廷，她的生平如同一个传奇。她的经历之所以为人传颂，不是因为得到武则天重用，而是她起初只是掖庭里一个小小的罪奴。
这不禁让人疑惑：唐朝的掖庭，究竟是个什么地方，都有哪些主要职能？
