那么袁术的威胁是怎样解除的呢？在初平四年春季，袁术主动北上进攻曹操，结果反而被曹操击败，最后转移到了淮南地区。袁术为什么要发动这样一次战役，按《三国志·魏书·武帝纪》的记载是因为刘表的逼迫，不过从《三国志·魏书·吕布传》中引注的《英雄记》记载，袁术北上的目的是为帮助朝廷所置的兖州刺史金尚与曹操争夺兖州，当然也是为了自己能够控制兖州。金尚为什么会成为兖州刺史，是否有牵制、对抗关东各军阀的目的，这个小编不清楚，不过在客观上，确实促进了袁术与曹操的矛盾，并且使袁术转移到扬州。
然后是汉中张鲁。其实张鲁这个时候应当属于益州牧刘焉的部下，不过在汉中应该具有一定的独立性，要不然也不会等到刘焉一死就脱离刘璋的控制了。刘焉这个人具有相当的野心，也有一定的手段，但他不是逐鹿中原的人选。整体上来说，刘焉的战略是割据一方，先保证自身的生存，再考虑趁乱求利的事情。刘焉的第一目标是偏远的交州，这明显不是争夺天下之人的目标，后来听说益州有天子气，又改成益州。益州也是地势封闭，易守难攻的地方。张鲁的作用，就是帮助刘焉拦截汉使，作为刘焉的黑手套。所以刘焉或者张鲁，在没有特殊情况下，是不会主动侵入关中救驾，玩"挟天子以令诸侯"那一套的。
最后是马腾、韩遂。马腾、韩遂包括董卓、李傕、郭汜、樊稠等人都是出身凉州的军阀，虽然属于不同的势力，董卓是东汉的将领，而马腾、韩遂属于凉州叛军，但毕竟是同乡，具有亲近感。董卓控制朝政的时候，考虑到长安以东有白波军、有关东各军阀，压力太大，于是拉拢马腾和韩遂，来维护长安以西的安定。李傕、郭汜反攻长安后，也沿用了董卓的这个战略。李傕承认马腾、韩遂的合法地位。这种情况一直持续到兴平元年（即公元194年），马腾由于有需求没有得到李傕的满足，因此与韩遂以及刘焉的儿子刘范等人向李傕、郭汜、樊稠发起进攻，但是没有成功，被击退回到凉州，刘焉虽然参与了这次战役，但是出力并不多，只有五千人而已。经过这次战役之后，韩遂、马腾的威胁也解除了。李傕、郭汜等人面临的外部环境更加安稳。不过内部出现了状况，李傕因为樊稠私放韩遂而心生疑窦，在次年杀死樊稠，又引起郭汜、杨定等人的猜疑，最后导致凉州军阀彻底分裂。这是完全处于内部的不信任，而不是外部环境决定的。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《中国历史地图集》
