公元1908年11月14日年仅38岁的光绪皇帝与世长辞，结束了悲惨而又凄凉的一生。一般来讲，古代皇帝从很早的时候就会开始修建帝陵，因为修建陵墓是一项非常浩大的工程。然而光绪皇帝在他死后陵墓还没有开始修建，慈禧太后的普陀预定东陵却是已经修好了，为了使得光绪皇帝早早入土为安，光绪的陵墓是在稀里糊涂的情况下赶修出来的，这也是我国最后一座按帝王陵墓建制的皇陵，虽然当时修建时也是声势浩大，却不免偷工减料。
一九三八年，光绪皇帝的陵墓"崇陵"被盗窃者洗劫一空。这一年，一伙身份不明的兵匪盗掘了崇陵地宫，他们显然是有备而来，这些人相当熟悉崇陵地宫的结构，巧妙利用松干木片拨开各道石门的自来石，进入地宫，将光绪皇帝的陪葬品偷盗走。
1980年，为了对被盗的陵墓进行保护发掘，河北省文物局对雍正泰陵进行挖掘，后来由于得知雍正泰陵没有被盗，国家文物局叫停了河南省文物局对清西陵雍正泰陵的挖掘工作，当时负责考古的工作人员继而将目光转向了已经被盗的光绪皇帝陵墓。时隔四十多年后，考古队员们又一次打开了崇陵地宫，当考古队员们进入到停放光绪皇帝尸体的后室时，尽管早有心理准备，但还是被眼前的一幕惊呆了：墓室内光绪皇帝的棺椁被盗墓贼用锤斧凿开了一个大洞，尸体的脚被盗墓者拉出，落在了棺床上，鞋子没有了，光着脚，身上穿着一件隐隐显出龙纹图案的衣服，已经破烂的不成样子，与光绪合葬在一起的隆裕皇后尸体也已腐烂。
