在中国历朝历代中，刘姓建立的若干个汉朝举足轻重，完成大一统的只有西汉和东汉。虽然两汉被统称为汉朝，其实还是两个朝代。西汉的存在感比较强，有汉高祖、汉武帝、文景之治、昭宣中兴等，但说起东汉的皇帝，恐怕只有光武帝和汉献帝最为著名，东汉的存在感为什么这么低？
秦、西汉和三国的知名度太高，使东汉黯然失色。秦朝统一天下及秦朝末年楚汉战争，在历史上无论是能人猛将，还是文学作品的渲染，都是中国历史中著名的时代。西汉明君很多，超越了大多数朝代，也是百姓生活最好、国力最强的时代之一。一部《三国演义》又把东汉末年三国鼎立传颂的尽人皆知，处在中间的东汉王朝有点高不成低不就。
