但毕竟汉昭帝已经是皇帝，霍光的能力又十分厉害，单靠桑弘羊或者是上官桀，他们还真没有十足的把握。在这种尴尬的境地下，桑弘羊和上官桀两方势力不得不暂时联合。
他们的计划是，联合起来，先利用燕王刘旦的身份发动政变。等政变成功之后，再干掉刘旦，然后让上官桀掌握朝政。想要实施这个计划，第一步就得干掉霍光。
汉昭帝6年，上官桀和桑弘羊准备妥当，开始发动政变。只可惜还未等他们的军队动手，汉昭帝和霍光就调动大军将上官桀、桑弘羊等参与政变的文武大臣给抓起来。
在这场政变中，长公主和刘旦知道自己不可能得到赦免，因此便自杀身亡。而上官桀被灭族，上官家族老老少少，只留下皇后一人。
而桑弘羊呢，也因为这场政变被杀。此时离汉武帝托孤仅仅过去7年，2位顾命大臣就因为谋反被杀。
之所以在这场政变中没有看到金日磾的身影，那是因为在公元前86年，金日磾就因为生病去世，也就是说他仅仅只当了一年多的顾命大臣。
