说到底还是为了王权。当时的封建专制制度经历过秦汉两个朝代的发展，已经非常稳固。天下的百姓都以天子为尊，皇上的地位是很多百姓一辈子想都不敢想的。刘裕能够从一个农民突然变成一个皇帝，能够把握实权，这种蜕变是会让一个人发疯的。而一个疯子如果屠杀了前朝的大臣，没有丝毫的礼节观念，似乎也是可以讲通的。
总之，刘裕这个出身贫寒的皇室后裔，本身的特殊性导致他灭掉司马家族的原因有很多。这些原因似乎每个都可以讲通，放在一起又有些矛盾。其实并不是这样，这些原因相辅相成环环相扣。霸业加上改革的外衣，灭掉司马家族就成了顺理成章的事情。
历史虽然久远，但我们可以确定的是，不论什么事情都会伴随着一些目的。不论刘裕出于什么目的灭了司马家族满门，在当时虽说惨无人道，但也是历史必然。
