谈完这些细枝末节，再来聊一聊重点，细心地读者会发现，上文数次把"屠杀王公贵族"和"屠杀皇族"混用，其实这就是笔者要表达的核心意思。
在刘裕称帝之后，曾大力推行改革，史料记载其曾多次派人访民间疾苦。重用寒门子弟，终结了门阀专政的时代，奠定了南朝"寒人掌机要"的政治格局。要知道这是很不容易的，历朝历代纵使皇帝再想要中央集权，都不得不借助氏族阶级的力量。而刘裕由于自己本身出身寒门，手中又有足够的权利，真的做出了这样的改革，杀前朝皇族可以说是一个起点和信号。
再来看事件本身，刘裕屠尽司马家族确有其事，但是并没有像人们流传的那样极端狠毒。最开始他并没有赶尽杀绝的意思，刘裕最先杀了晋安帝，后来将司马德文挟持起来，相当于曹操当时的挟天子以令诸侯。这时候的刘裕对晋朝的皇帝还有一丝的敬畏存在。只是后来他的手段变得越来越毒辣。
司马德文这个傀儡皇帝后来被软禁起来，公元420年刘裕逼迫司马德文退位，改国号为宋，史称刘宋。司马德文被软禁期间还有司马家的忠臣为其办事，这让刘裕跟司马家族的关系变得非常紧张。普通人怒气来了，也恨不得杀了对方。更何况刘裕当时刚坐上皇位，各种势力虎视眈眈，稍不留神皇位就会被夺走，在这样的情况下屠杀司马家族也是有可能的。
