受制于西域独特的自然环境，比如楼兰、轮台等西域小邦多沿塔克拉玛干沙漠的边缘分布，其城邦规模完全取决于当地绿洲的大小，故而也就很难形成区域大国。不过再往西走，翻过葱岭（帕米尔高原）之后就大不一样了，因为一个拥有70座城池，常备兵力高达6万的大国将出现在费尔干纳盆地，它就是大宛。
以大宛国的覆盖面积而论，这已经远不是一个城邦小国能够达到的规模，并且汉军两次远征大宛的不利局势也从侧面证明了该国的实力基础。
事实上联想到此前不久的亚历山大东征，佐以古人对大宛的部分记载，今天的我们完全有理由相信大宛就是当地土著希腊化的产物。当年亚历山大的部队从希腊半岛出发，侵入小亚细亚之后不断向东平推，一路上建立过无数个以"亚历山大"命名的城市，而大宛国的都城在中亚史籍里的译文正是"亚历山大里亚"。鉴于庞大的亚历山大帝国并没有存在太长时间，所以我更愿意相信大宛是亚历山大死后从帝国疆域内分离出的一个碎片。
