有一次金日磾在皇宫中发现长子和宫女嬉戏,他对此不能接受,便将自己的长子自杀死,汉武帝知道这件事情之后,对金日磾大发雷霆,责问金日磾为什么如此心狠。
其后弄儿壮大,不谨,自殿下与宫人戏,日磾适见之,恶其淫乱,遂杀弄儿。弄儿即日磾长子也。上闻之大怒,日磾顿首谢,具言所以杀弄儿状。上甚哀,为之泣,已而心敬日磾。--《汉书·霍光金日磾传》
金日磾诉说了前因后果,表示了自己的儿子不遵从约束,是自己管教不严的缘故,为了防止他以后成为国家的祸患,自己才痛下杀手,金日磾说:"他是我的儿子,但也是大汉的臣子,他违反宫廷规矩就是为臣不忠,这样的人也是为子不孝,因此杀之。"汉武帝听后,也留下了伤心的泪水,因为他知道出现这样的结果,并不是金日磾这个做父亲的管教不严,而是自己这个做皇帝的督导不力,汉武帝知道金日磾这个人可信,因为他能坚守选择,从此他对金日磾更加敬重了。
救驾之功:金日磾用自己的实际行动,阻止了一场针对汉武帝的刺杀阴谋。