就三国时期的人物来看，似乎诸葛亮是当时最聪明的人。特别在《三国演义》里，因为剧情需要，罗贯中把这位智谋人士描写得几乎一生无对手，什么周瑜、庞统、陆逊等人在他面前好像不堪一击。
然而到了三国后期，魏国的司马懿开始走到了前台，并且可以与诸葛亮一较高下。从演义来看，司马懿堪称诸葛亮唯一的对手。很多时候，司马懿可以看透诸葛亮的心思，并且偶尔还可以赢下诸葛亮。
公元234年，诸葛亮不幸病死在五丈原，而蜀国在失去了国家支柱后也开始走下坡路。司马懿为人奸诈无比，并很会挑准时机采取行动。当年刘备驾崩后，司马懿就力劝曹丕攻打蜀国；可诸葛亮死后，司马懿竟然长达15年不敢伐蜀。
这就非常奇怪了。毕竟此时蜀国没了诸葛亮，已没有了对手的司马懿正好趁势一举消灭蜀国才对，可他竟然忍了15年也没有对蜀国采取行动。
