镖局干了十几年，一开始生意很不错，但但从光绪末年京奉(北京至奉天)、京汉和京 张等铁路相继通车后，镖局就没有用武之地了，大刀王五也不运镖了。
而关于大刀王五真正意义上的成名，是在他结识谭嗣同的父亲谭继洵之后。谭继洵曾官至光禄大夫，是湖北巡抚兼署湖广总督。当时 ， 大刀王五执掌的源顺镖局常为谭继淘往湖南浏阳老家押镖 ， 也是因此，双方来往愈加密切。
再说谭嗣同，那时的谭嗣同是一位仰慕锄强扶弱的草莽英雄的少年，而常跟谭继洵往来的王五，正好便是一位武艺高强、为人豪爽的大侠。如此一来，谭嗣同跟王五自然而然地走到了一起，并建立了深厚的友谊。他们私下以兄弟相称，王五曾教过谭嗣同一些拳脚功夫。
后来，谭嗣同坚决反对丧权辱国的《马关条约》，支持维新变法，并参加了梁启超举办的世务学堂。之后，康有为与梁启超得到了光绪皇帝的青睐，而谭嗣同也被康有为推荐给了皇帝，并得到了召见。
