当时部分朝臣从保证大局稳定考虑，也不同意改立太子。御史大夫周昌，素有"敢直言"的美名，他在刘邦征询对改立太子的意见时，竭力进谏："我不善言辞，但我知道改立太子是不可取的。陛下即便是下诏废立太子，我周昌也坚决不执行陛下的诏令。"周昌义正辞严，声色俱厉，说得刘邦无法下台。这话传入另ー个人之耳，却大为高兴。原来吕后为掌握有关情况，经常在刘邦大会群臣的殿堂后面窃听。这天散朝后，吕后在无人处截住周昌，她不顾皇后的導严，向周昌倒身跪谢："假若今天没有您的忠谏，太子几乎被废了。
我和太子都不会忘记您的大恩大德。"这种破坏了朝仪的致谢方式，当然只是吕后稳固太子之位的一种权变之术。当周昌后来成为吕后报复戚夫人的障碍时，吕后对他何曾有半点客气！后来，刘邦了解到四皓为太子辅佐，知道吕后已想方设法为太子培植亲信，要改立太子已是很难了，只好对戚夫人说："我本想改立如意，可太子羽翼已丰，吕雉迫使我不能改立太子了。
我百年之后，吕雉就是你的主子了！谁知她会怎样待你！"说罢，二人长歌当舞，以泪洗面。深知吕后为人的刘邦，预见到自己身后赵王如意难以保全，故在晚年做了防患于未然的人事安排。他采纳符玺御史赵尧的建议，任命秉性耿直的周昌，为赵王如意的丞相，并委任赵尧为御史大夫，力图建立保护如意的两层屏障。刘邦对结党于吕氏的朝廷大臣，特别是那些有可能对戚夫人和赵王如意构成直接威胁的实力人物，也曾图谋清除。
