众所周知，安史之乱是李唐王朝由盛转衰的分水岭事件，自此唐朝藩镇割据的局面逐渐扩大化，地方手握军政大权的藩镇多达四十余个，严重的威胁着唐政权的统治。根据先前的历史经验，无论是东汉末年的军阀割据，还是安史之乱后的藩镇割据，地方将领的拥兵自重必然会导致中央形成尾大不掉之势，进而招致兵燹之祸甚至是覆灭政权。但反观安史之乱后的李唐王朝，中央并未大力削藩，反而还大加增设各路藩镇，更令人奇怪的是，此后的大唐国祚竟还长达一百五十余年。
安史之乱爆发以后，唐玄宗带着自己的女人杨玉环就往四川地区跑，结果是河南、陕西基本沦陷。但是安禄山基本只是控制了条线而已，大部分地区还在唐朝自己人手里。安禄山叛乱也仅仅是一场内部的叛乱，既不是外敌大举入侵，也不是农民发动的大规模起义，随后唐朝的各路军队进行了一系列的反击，叛军最终放下武器向朝廷投降。但是这个投降只是名义上的，实际上底盘和军队都是他自己的，同时他们也不向朝廷缴纳任何赋税。只是接受了朝廷的册封，而自己内部又是一个半独立的王国。其中河北地区和辽东地区是一直就不给中央一分钱，而山东、中原和岭南一带是时而交时而不交，对于朝廷忠心耿耿的只有四川和江南地区。
这场战争导致唐朝国力锐减，因为发起反唐叛乱的指挥官以安禄山与史思明二人为主，因此事件被冠以安史之名。在安史之乱后，唐朝又出现了多位比较有作为的君主，分别是唐宪宗、唐武宗、唐宣宗。而这三位皇帝，分别开创了三次中兴局面，也即促使唐朝的国力得到了一定程度上的恢复。一方面，就元和中兴来说，由于唐宪宗在位使用了元和这一年号，所以得名。唐宪宗是个奋发有为的皇帝，他即位后，把"太宗之创业"、"玄宗之治理"，都当作效法的榜样。对于唐宪宗这位皇帝，提高宰相的权威，平定藩镇的叛乱，从而形成了"唐室中兴"的盛况。
