在当代，太平天国的历史意义受到了一定的争议，有人认为，太平天国给中国的近代化发展带来了阻碍，也有人认为太平天国是正义的革命战争，不过从历史发展的必然性来说，太平天国并非偶然现象。
1、鸦片战争的冲击
鸦片战争结束后，对于清朝来说，最大的危害并非是赔偿给英国一笔钱，而是清朝失去了关税自主，没有关税壁垒的保护，清朝小农经济瞬间破产，而清朝经济破产的同时，大量的流民也随之产生。
因此，按照古代以往封建王朝的惯例，大规模农民起义的爆发已经是板上钉钉的事情，即便是历史上没有洪秀全这个人，这场农民起义也是不可避免的。
