赵德昭和赵德芳死后，赵廷美成了最尴尬的人，如今，他已成了赵光义传位儿子的最后一个障碍。赵廷美表面上地位尊贵，其实已经受到了兄长的猜忌，人人对他避而远之，每天只能夹着尾巴做人。
客观地说，赵廷美落入这番处境很冤枉，他只比赵德昭大四岁，当两个兄长在前面奋斗的时候，他还是个孩子。即便当上开封尹后，他也是安分守己，更谈不上什么政治野心。但是，权力斗争就是如此残酷，身份地位决定了他注定不能从政治漩涡中全身而退。
太平兴国六年（981）九月，有人向赵光义告发了赵廷美，赵光义又把赵普叫来，问他该怎么处理好。
赵普明白，这回该轮到他开出合作条件了，他一字一顿地回答道：
