随着加兹尼王朝在内斗（游牧民族国家的老传统）中式微，王朝北部有一个突厥部落趁机发展壮大。由于该部落酋长名叫塞尔柱克，他们在历史上被称为塞尔柱人。
塞尔柱克有位孙子，叫图格鲁克，是一位能力和野心兼具的人物，带领塞尔柱人造反，并在1040年与加兹尼军的决战中获胜。但图格鲁克并没有击溃加兹尼王朝，而是率领塞尔柱军队进入西亚，创建了塞尔柱帝国，并于1055年控制巴格达哈里发，自立为苏丹。塞尔柱帝国对西亚最大的贡献，就是把土耳其、阿塞拜疆、格鲁吉亚等国的语言突厥化，变成突厥语系国家。
而加兹尼王朝于1189年被另外一支突厥人建立的古尔王朝所灭。古尔王朝又被花剌子模所灭，花剌子模后来被蒙古人所灭。
塞尔柱王朝的旁支，一个突厥人控制的部落，在小亚细亚（如今的土耳其附近）建立了一个罗姆苏丹国。后来蒙古人西征，击碎罗姆苏丹。
突厥人在东亚，是纯粹的黄种人；在中亚和当地的雅利安人、波斯人等部落混血，兼有白种人与黄种人特征；而南下印度与中东的突厥人，在当地人口占比越来越少，黄种人特征就越来越少了。
