大致意思是，曹腾初任黄门从官，邓太后见他乖巧懂事，就让他去服侍当时还是太子的汉顺帝刘保读书。刘保和曹腾十分处的来，汉顺帝即位后，升任小黄门、中常侍等职位。曹腾在宫中从事三十多年，一生辅助了四位皇帝，却从未出现过失。
其中"过失"不仅是说他没有做过错事，而是说他在举荐人才方面从来都没有过失。曹腾深得历代皇帝的信任，但是曹腾却从不结交私党，举荐人才也是唯贤唯才。曹腾推荐的人后来都成了天下闻名的名臣。比如说陈留的虞放、边韶。还有颍川的堂溪、赵典等人。
曹腾不仅向朝廷举荐人才，甚至连皇帝都是他拥立的。汉顺帝刘保去世之后，他年仅两岁的儿子汉冲帝继位。永憙元年(145年)正月，继位不到半年的汉冲帝便夭折了。外戚梁冀为了掌权，将刘缵立为皇帝，这就是汉质帝。
