我们往往把失败归咎于，地主官僚的狡猾和农民的朴实。然而，经过千锤百炼的农民义军首领如李自成等，在很多方面并不比历史上的枭雄们逊色，但是为什么他们中的大多数，还是失败了呢？
农民起义之初，满地都是别人的地盘、别人的财富，所以往往起义者也是破坏者。百姓和士绅拥护他们，是因为他们破坏旧的秩序，那个让他们难以生存的秩序。根本来说，他们所拥护的，不是某个英雄，而是生的希望。
但是慢慢的，当起义军达到一定规模之后，他们会从一个破坏者变成一个地盘、人口、财富的拥有者。这时候，首领们应该转变身份，从一个旧秩序的破坏者，变成一个新秩序的建设者，建设一套能够让大多数人赢得生存的新秩序。而且这个新秩序的建立，需要领导者，还需要很多人才参与建设。
然而，意识到这一点的农民起义军首领很少，但无疑，他们几乎都成功了。比如刘邦、朱元璋等。
而其他首领们，显然没有意识到这个身份的转变。那么，他们也就意识不到，他们需要建立一个新的秩序。而他所占领的地盘，也就是一个继续拥有旧的秩序，或者是没有秩序、混乱不堪的荒地而已。
