自朱元璋起兵称帝，一统华夏，至崇祯皇帝朱由检，明朝历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，经土木堡之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振。晚明因政治腐败、东林党争和天灾外患导致国力衰退，农民起义不断，李自成攻破北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。
明代手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现世俗化趋势。据《明实录》所载人口峰值为7185万[21]，也有学者指出逾亿，也有晚明人口近两亿的说法。而且明朝初期也是惩治贪官最严格的时期。
清朝（1636年-1912年），是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，统治者为满洲爱新觉罗氏。从努尔哈赤建立后金起，总计296年。从皇太极改国号为清起，国祚276年。清兵入关，建立全国性政权算起为268年。
