▲安史之乱示意图
公元755年，三地节度使安禄山联合同罗突厥等名族共计15万士兵，一路势如破竹，直接占领东都洛阳，一代名将歌舒翰，在李隆基的催促之下仓皇迎战，兵败灵宝，全军覆灭。
公元756年，安禄山大军长驱直入，攻陷大唐首都长安，李隆基在叛军攻入长安之前，仓皇逃窜，行至马嵬坡，随行的将士发生兵变，杀死杨国忠，逼迫李隆基缢死杨贵妃。李隆基无奈之下只好照做，死杨玉环换自己偷生，仓皇之下逃到成都，而李隆基的儿子李亨逃到了朔方，并且在灵武称帝，史称唐肃宗。李亨从河西，安西征调精兵，调回河北前线的朔方节度使郭子仪以及河北节度使李光弼。
公元757年，叛军内讧，安禄山被杀，李隆基返回长安，被尊称为太上皇，此时的李隆基由从前风光无限的大唐皇帝变成了没有实权的太上皇。身边只有衷心的老太监高力士相伴，又要时时刻刻提防着儿子李亨的算计。自己最为心爱的杨贵妃也已经身死。就连凭吊都不能，何其的悲凉。软禁在深宫的李隆基，此时是胆战心惊，战战栗栗。没过多久，身边的几个亲信也遭到了清算。高力士被流放，陈玄礼被勒令至士，妹妹玉真公主也出居玉真观，只剩下玄宗一人，孑然一身，好不凄惨。
