所以在接下来的战事当中，李广利就变得贪功冒进，终于在燕然山被匈奴包了饺子，非但没有将功赎罪，反倒让7万汉军精锐全军覆没，所以最终李广利只能选择投降匈奴。
汉军败了，匈奴方面却也没能得到喘息之机，反倒是彻底没落，几乎活不下去了。因为匈奴的情况，比汉朝这边还要复杂。
汉匈战争，汉军早已将战场推到了匈奴的腹地。匈奴是游牧民族，打仗的方式基本上是以战养战，这种打仗的方式进攻的时候很好用，因为不管打赢还是打输，都能抢回来不少战利品。但如果是在自己的地盘上打，那就损失太严重了，越打损失越大。
汉武帝开启汉匈战争之前，匈奴的巅峰人口，应该在100万左右。但是，等到匈奴内乱结束之后，匈奴的人口最多也不超过20万了。作为一个部落国家，人口是延续生存的基础，当人口低于最低线之后，本身的社会体系就会崩坏。
