隋炀帝对于杨义臣的功绩很是赞赏，先是封为大将军，又是赏赐各种各样的黄金珠宝美女妾侍，可谓是君友臣恭。但是这种局面却在隋朝末年被打破了。当时的杨义臣先后平复了向海公，寇扶风，安定间等人的叛乱，之后又攻陷渤海清河盗贼，顺便还痛打了一顿辽军。
可以说，杨义臣的累死累活为隋炀帝的江山破碎延缓了很长的一段时间。但是将在外，当然不如近臣来的管用。宠臣虞世基向杨广吹枕边，说杨义臣拥兵自重，才是最大的敌人。是以杨义臣刚平复河北叛乱就被杨广召回京城，贬为文官。
616年，杨义臣郁郁而终，一年以后，因为无人可用，各地农民起义频繁，中原因此陷入了混乱，而隋炀帝也在乱世当中被人勒死，隋朝灭亡。
