相较而言，明朝后期的政治氛围较为宽松、内阁还能够发挥集体的智慧，但皇帝的意志容易受旁人左右，而清朝实行的是铁腕强人政治，皇帝让大臣们跪下，当奴才对待，臣子们束手束脚失去了自主性，明清都有各自的缺陷。
在清朝皇帝勤政这件事情上，用《辨色视朝》作者的原话说："勤政的晚清君臣，只愿修补破房子，不动大工便胜利。" 清朝的皇帝如此，臣子更是这般，比如李鸿章就自比是一个裱糊匠，他曾自嘲道：
我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一间净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲双手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？ --《李鸿章传》
可以说，历史上鲜有懒人治国而丢掉国家的君主，而越是励精图治、越是勤政的皇帝，就越容易陷国家于水火，这是因为"懒皇帝"会给臣下机会，催生"勤大臣"，而勤劳的君主不相信任何人，他们只想培养听话的奴才、庸才，再怎么勤快也只是无用功罢了。
