萨尔浒之战是发生在万历四十七年、后金天命四年的二月份到三月份期间的，结局是以明军大败，后金军大胜作为收场的。那么这场战役爆发的原因是什么？明军人数众多为何还是吃了败仗，后金又是怎么以少胜多的呢？
我们先来简单介绍一下后金的背景，后金是由女真人建立在东北地区的政权，因为要和金朝有所区分，所以叫做后金。明朝初期，女真部落主要分为三部分，分别为建州、海西和东海。后来一个人的出现改变了这种混乱的局面，这个人就是努尔哈赤。
在万历十一年到万历十六年这六年期间，建州的头领努尔哈赤统一了各部落，将后金势力拧成一股绳，实际控制的地盘有日本海、辽东都司辖区、黑龙江省和鸭绿江等地区。在统一内部过程中，努尔哈赤创立了著名的八旗制度，老百姓作战的时候当士兵，回家的时候就继续务农种地。这时候，后金的兵力总共大约有6万人主要是重装兵和骑兵。
明朝难道就一直不知道有这股势力的存在吗？答案肯定是知道的！在万历朝，把从鸭绿江到嘉峪关的地区设立了九个重镇也叫做九边，为的就是要防范女真人的侵袭。当时明朝人对女真的应对方法是分而化之，孤立一部分势力，拉拢一部分势力，让他们各自为战不能形成强大的势力。
其实在后金与明朝作战的同时，有一部分势力是早早的便倒向了明朝并没有对后金提供任何帮助。开原附近的女真族叶赫部就是怕努尔哈赤统一后对自己不利就选择了投靠明朝。鸭绿江那边的朝鲜国也是倾向于明朝的，同期存在的蒙古察哈尔部落也在视两边的实力而定，是典型的墙头草。但是任谁也想不到他们看好的明朝方面竟然毫无胜算的败了。
