石勒，是十六国时期最著名的皇帝，严格意义上讲，他是西晋乱局中的"第三代"人物。因为造成西晋乱局的是八王之乱，也就是司马宗室们的内战。而后来那些自己建立王国胡人们，此前多是这些司马宗室家的部下，属于"第二代"。而石勒则是跟随其中前赵政权的将领，后来独立门户建立的后赵，所以算是"第三代"。
石勒的出身并没有什么贵族成分，甚至被卖为奴隶辗转多年。这与前赵开国皇帝刘渊性质大有不同，人家本就是五部匈奴单于的直系后代，加上生逢乱世和个人能力，回到本族聚居地后一呼百应那是理所应当的。
石勒既然没这个资本，前期就只能依靠别人的帮助，四处投奔他认为可以罩着他的将领，太早的咱们就不说了，比较关键的就是司马颖得势期间，石勒投靠了司马颖部将公师藩，等到同为司马颖部下的刘渊趁乱跑回本族时，石勒又去投靠刘渊，从此才真正得以崭露头角。
