在“安史之乱”中，唐玄宗退位，肃宗即位，真正代表唐王室亲临一线的便是唐代宗李豫。除了郭子仪、李光弼等一众良将外，李豫的功绩甚大。后又扑灭仆固怀恩叛乱，两次击退吐蕃入侵，在武功上确有不凡之处。但相比于李世民的军事功绩，包括李豫在内的李唐后人，都只能高山仰止，望其项背。
公元626年，突厥犯边，兵锋直指长安。李世民轻装简从，前往渭水桥边，与突厥颉利可汗签订“渭水之盟”，令突厥退兵，保得长安。而763年的吐蕃入侵，唐代宗李豫却是逃出长安，退守陕州。
在“安史之乱”中，李豫根据现实情况，接受了安史旧将田承嗣、李宝臣、李怀仙等人的请降。还有薛仁贵的孙子薛嵩，让其镇守河北，这也是“河朔三镇”的发端，为唐朝后期地方割据留下隐患。而李世民在隋末唐初的一系列军事斗争中，可谓百战百胜，斩草除根，基本上没留什么尾巴。
在专制时代，维护皇权的尊严，牢牢控制皇权是帝王的必修之课。在这一点上，李豫整体表现不俗。762年，唐肃宗李亨病重，张皇后无子，联络越王李系图谋篡夺皇位。在宦官李辅国、程元振、鱼朝恩的帮助下，张皇后及李系被软禁，李豫成功上位。
中晚唐的宦官从来都很活跃，此次又有拥立之功，自然更加飞扬跋扈。
史载李豫“宇量弘深，宽而能断，喜惧不形于色”，他调集各种资源，扫除了宦官势力。特别是在对付李辅国上，李豫的政治手腕堪称一绝。先是晋封李辅国，明升暗降，又派刺客将其刺杀，然后再派人慰劳其家属。
在平定各种叛乱及加强中央皇权之后，发展经济改革政治势在必行。李豫在中央任用杨绾为相，对遏制朝廷权贵的铺张浪费之风，移风易俗有一定作用。又在教育和选拔人才上进行了一番努力，也颇有成效。
钱是万能的，对于战乱之后的唐王朝尤其如此。李豫起用了唐朝著名的经济改革家、大唐第一理财师刘晏，出手整顿税收、盐整体和漕运，都颇有建树，后世多受其影响和启发。
自南北朝以后，江南逐渐成为帝国的财富中心，南粮北运已成常态，漕运对于北方，尤其是关中首都极为重要。在漕运方面，刘晏进行了一系列改革，变从江南到关中的直运为分段运输，改征发江南民众为有偿服务，提升漕运效率的同时，减轻了沿途百姓的负担。
刘晏还改革唐朝盐政，改“官收官运官卖”为“官收商运商卖”，刺激了盐业的发展，增加了国家赋税，减轻了百姓负担。刘晏还在全国建立了一整套经济信息情报网，注意收集各地物价水平及气候天象情况，实时调节，加强常平仓的作用，对百姓生产生活均是大有裨益。
《新唐书》载其“代宗一朝，余孽犹在，平乱守成，盖亦中材之主也”，这个评价是极客观极中肯的。虽不比“贞观之治”，但代宗的平乱之功、守成之责、养民之策，也称得上是一代明君和贤主。在那个黯淡的中晚唐，也算是一丝亮色了。
（参考资料：《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》等）
