虽说汉武帝有文景之治的基础，但是钱总有花完的一天。那么汉武帝是如何创造营收的呢？汉武帝想了一个办法，非常狠毒。古代的时候，对食盐的把控是非常严格的。从秦朝开始就是如此。秦朝时期想要私营盐铁必须得到朝廷政府的批准，并交纳重税。
到了西汉时期，则发生了改变。《史记.货殖列传》记载"汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通。"这时候的西汉对盐铁的把控就比较宽松了。西汉初期，以盐铁为生意的商人大有人在。这些人让民间资本巨头迅速形成。
《史记·货殖列传》记载了很多汉朝初年的盐铁资本巨头，包括蜀地的卓氏"用铁冶富"，程郑"亦冶铸，富埒卓氏"，宛孔氏"用铁冶为业"等等，这样的记载非常多。那么经营盐铁生意与汉武帝有什么关系呢？汉武帝即位之初，西汉国力强大。
