朱元璋看重的并非是他们处理政务的才能，而是能否顺从地执行自己的命令。
宰相在朱元璋的眼中只是一种摆设而已，但有一点至关重要，那就是不能对朱家王朝构成威胁。刘基显然没有真正领会朱元璋的意图。
朱元璋这时警惕地看了刘基一眼，试探着问道："我的相位，只有先生最适合担当了。"
刘基或许是自我感觉良好，或许是真心为社稷长远考虑，说出了让朱元璋最忌讳的话："我知道自己有能力任宰相，但我疾恶如仇，又承担不了繁重剧烈的劳动，恐怕有失皇上的重托。天下何患无才，愿明主悉心访求。现在这些人，确实是没有能胜任的。"(《明史刘基传》)
刘基的对答且不说有目空一切之嫌，更为重要的是已构成对专制皇权的实质性威胁。
