刘基选贤相以分君权的传统理念也与朱元璋专权的想法格格不入。自这次谈话之后，刘基逐渐被朱元璋冷落。
洪武三年(1370)，朱元璋大封功臣。李善长、徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈被封为公爵，自命有为相之才的刘基仅被封为诚意伯(伯爵)，这与刘基打江山时立下的汗马功劳相比，可谓相去甚远。
有意思的是刘基的俸禄也是伯爵中最低的，禄二百四十石，同李善长四千石的俸禄相比，简直是天壤之别。
这显然是朱元璋因忌惮刘基而压低其官位的有意安排。不久之后，刘基又得到了朱元璋的另一恩赐--告老还乡。失去了刘基的支持，杨宪孤木难支，很快被朱元璋杀掉。
刘基隐居乡下，闭门谢客，终日以饮酒弈棋为乐。虽然他如此韬光养晦，最终还是不得善终。
