在刘虞与公孙瓒矛盾越来越大之后，两个人经常互相指责，并且上报朝廷，朝廷也管不了公孙瓒，后来刘虞纠合了十万人讨伐公孙瓒，却被公孙瓒打败，后来为公孙瓒所杀。
在刘虞死后，公孙瓒主要的对手就是袁绍，两个人也是死敌，之前公孙瓒将堂弟公孙越派到袁术那里结好，后来袁术让公孙越帮助孙坚与袁绍的部将周昂作战，公孙越被流矢射中而亡，公孙瓒因此迁怒于袁绍。
当时袁绍不想和公孙瓒全面开战，因此就把渤海郡的太守印交给了公孙瓒的堂弟公孙范，结果公孙范自然是投靠大哥公孙瓒，两个人合伙之下，连续打下徐州和青州的黄巾军，声势浩大。
随后公孙瓒基本占据幽州、冀州、青州、兖州，成为北方最强大的诸侯。
