然而令人遗憾的是，"正邪自古同冰炭"从来都是人们的想象，人性的复杂程度让人难以言说。
真实历史中的窦宪，在汉朝时却是人人痛恨的奸贼，祸国殃民，口碑极差。 窦宪出身官宦世家，他的父亲是东汉大臣，因获罪被杀，窦家一度中落。但窦宪的妹妹容貌出众被汉章帝立为皇后。窦宪也从此翻了身，担任侍中、虎贲中郎将，"赏赐累积，宠贵日盛"，在窦皇后的庇护下狐假虎威，"自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮"。
窦宪骄横到哪种程度？他居然敢明目张胆低价强买沁水公主的庄园，沁水公主身为皇帝的妹妹却不敢吭声。
汉章帝风闻此事，某次出巡时故意路过此庄园，询问左右庄园主人是谁，窦宪竟然暗中威胁皇帝身边的侍从，以至于无一人敢回答。汉章帝怒不可遏，痛斥窦宪"今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家弃宪如孤雏腐鼠耳！"，但也最终只是让窦宪归还沁水公主庄园了事，并未加罪。 汉和帝登基之初，母亲窦太后临朝听政，窦家更是权势熏天，窦宪位居太傅，"令百官总己以听"。他为人狭隘狠毒，"睚眦之怨莫不报复"，大臣韩纡与他父亲窦勋有过节，他竟然让门客斩杀韩纡，把首级摆在父亲墓前。
