马格里，1833年生于苏格兰，与中国有着悠久的历史，祖籍马戛尔尼，是第一位正式访问中国的英国特使。1858年，马格里跟随英国侵略军来到中国，但随着时间的推移，长期滞留在中国的马格里，也有了感情。第二次鸦片战争后，他从英国军队辞职，成为李鸿章参谋长。
长期以来，马格里致力于中国现代化的发展，成立了外国炮兵局，主持了金陵制造局的工作，成为中国近代工业史上第一位外国厂长。晚年，马格里加入中国成为清臣，以示对清廷的忠诚。
然而，在苏州， 杀降事件中，马格里和戈登对李鸿章违约极为不满，而马格里早已娶了郜永宽的女儿为妻。
但他最终定居下来，1867年，他和妻子在南京，生下一个名叫马继业的混血儿。马继业10岁时，他的父亲把他送到英国接受教育。
