华容道活捉曹操失败后，刘备对关羽虽然没有军法处置，但基本上也是闲置不用。刘备攻伐荆南四镇，用张飞、用赵云，就是不用关羽。最后关羽忍不住了，主动请战去攻取长沙城。而这一战，他也没有多带军队，只带了这五百校刀手。
演义原文：忠提刀纵马，引五百骑兵飞过吊桥。云长见一老将出马，知是黄忠，把五百校刀手一字摆开，横刀立马而问曰："来将莫非黄忠否？"
赵云攻桂阳，张飞攻武陵都是带的三千军马，这次攻打坚城长沙，原本刘备想让关羽多带点兵马前去，然而关羽脾气上来了，不愿意多带兵马，他认为只需要自己的五百校刀手就足够了。关羽虽然自傲，但他并不蠢，他敢于只带五百人前去，说明他对这五百人的战斗力还是非常自信的。
以上便是五百校刀手出现的场景，之后这支军队便再也没有出现过了。那么这支军队到底是什么样的呢？实际上，我们通过他们的两次出场，大概可以推测到，这支军队其实并非隶属于刘备麾下，而是关羽的私兵。从关羽领的两次将令可以看到，他拒绝了诸葛亮给他的兵马，而诸葛亮刘备竟然也放心，那肯定是因为关羽手下有一支不小的军事力量存在，不然关羽一个人去打？
