朱棣成功夺取了王位，虽然他拿下了首都南京城，但始终被烦恼所困扰，政敌的冤魂缠得他夜不安枕。一次差点被人刺杀的朱棣突然意识到旧都南京的危险，当时蒙古大军再度逼近长城，于是朱棣想到一个一箭双雕的妙计，就是放弃南京，迁都到自己住了20多年的北平，改名北京。朱棣原先是藩王，在北平住的是藩王的宫殿，现在是皇帝了，需要建皇宫，这就有了现在这个故宫。
当时朱棣看不上忽必烈在北京的旧宫，于是将旧宫夷为平地，用旧宫的碎石瓦砾堆成一座俯瞰新宫的山丘。兴建新皇宫的工程持续了十四年，据说完工后的宫殿，有一千座宫院和九千多个房间，它的名字让人闻之生畏，叫做紫禁城。从15世纪到20世纪，24任皇帝曾以此为家，紫禁城是历代王朝的核心。对于许多外人而言，他们只能看到探出城墙的金色屋顶，紫禁城高耸城墙的背后永远是个谜。
北京紫禁城1406年开始建设，到1420年落成，用了14年时间。
