从表面上看，似乎曹操的回答就是最好的答案，但若放眼汉末三国时期，就会发现并非如此。
建安二十四年，关羽北伐失败，被江东抓住后，孙权曾犹豫要不要杀关羽。关羽在当时的地位，比刘备投奔曹操时的地位，要高出不知多少。曹操杀建安三年的刘备，如杀一蝼蚁，因为刘备的影响力还不大，刘备也只是在徐州和曹营中，能得一些人心。但孙权要杀建安二十四年的关羽，就不同了。关羽当时的影响力，已威震华夏，而且关羽若死，会直接牵动刘备，那时的刘备，已是汉中王了。然而，江东群臣怎么说？
曹公不即除之，自取大患。今岂可生！乃斩之。
江东也并没有因为关羽的影响力空前绝后，而留下他一条性命--更不用说，那时江东已经占领荆州了，实际利益已经到手了，他们难道不担心失人心吗？而且，曹操若除刘备，为何一定要光明正大地除？曹操完全可以用一些手段，比如借刀杀人。刘备在曹营，就是鱼肉，曹操为刀俎，岂有不能随心所欲之理。因此，我认为曹操不除刘备，并不是因为担心失去人心。
