于是，太宗的想到了二儿子李泰。那时，李泰已被封为魏王，他是个阴险而有心计者。他见哥哥失德，已被父亲厌恶了，就自立德名想博得父亲宠爱，妄想谋东宫太子位。他假意屈尊下士，招揽人才，以供谋位之使。太宗见魏王泰喜爱文学、礼贤下士，果然很高兴。贞观十二年（公元638年，武则天入宫的第2年），他网罗的文士们让他编写《括地志》，一方面大量聚集力量，另一方面以此取得太宗的好感，在朝中造成声望。他们的举措成功了，贞观十五年（公元641年，武则天刚到太宗身边做"秘书"）《括地志》完成，呈献给太宗，太宗十分欣喜，给了大量奖赏，每月给李泰的钱物，大大超过了东宫（也就是超过了太子的费用），还让他移居武德殿。直到魏征、褚遂良上疏劝谏，太宗才停止拔高魏王李泰之举。
魏王李泰在确立夺储君的主意后，便抓紧实施他的计划。他把驸马都尉柴令武、房玄龄之子房遗爱、黄门侍郎韦挺、工部尚书杜楚客拉入自己的圈子。这些人都在暗中结交、行贿朝臣，准备逼迫太宗立李泰为太子。
老大李承乾明知道弟弟李泰在做"夺储"的勾当，但自己的恶习难改，仍然胡闹下去。还对周围的人说"我当太子就是随心所欲，谁敢劝谏我就杀谁，杀他个500人，就没有再敢劝谏了！"
夺太子位就是夺天下位。既然战幕已拉开，宫中大臣必然也有所倾向，站到太子李承乾这边的也有一批人，如太宗庶弟汉王李元昌、吏部尚书侯君集、中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等，都被太子李承乾收买，打算谋反，直接向太宗逼夺皇位。
