1908年，11月4日光绪皇帝驾崩，而就在两天后，慈禧也驾崩了。这样蹊跷的事引发了诸多猜想，光绪时年不过38岁，正值壮年，怎么会突然驾崩了呢？于是各种说法纷至沓来。有一种说法是，有次光绪皇帝在日记中写道：我现在病的很重，但是我觉得老佛爷一定会死在我前面，到时候我一定会杀了袁世凯和李莲英。这段话被李莲英看到后传入慈禧耳朵里，于是慈禧动了杀心。
据长期陪侍光绪皇帝的起居注官、翰林院侍读学士恽毓鼎说，光绪皇帝驾崩前11天，恰逢慈禧生日，光绪皇帝率百官前去祝寿，但是那日慈禧却并没有和光绪见面。那时慈禧已经拉肚很多天了，可能是怕光绪知道她病重的消息。后来有人想慈禧禀报，说光绪听闻慈禧病重，面漏喜色，于是慈禧决定在自己死前一定要除去光绪，免得自己死后，他将自己一切都推翻。照片为光绪皇帝送葬时的情景。
启功先生生前对于光绪之死也表达了他的看法，他说自己的祖父时任礼部尚书的溥良，曾亲眼见到一个太监从慈溪宫中端出一个盖碗，太监说这是老佛爷赏给万岁爷的。太监送去没多久，光绪皇帝就驾崩了，一天后慈禧也死了。2005年专家曾对光绪皇帝的辫子进行过检测，发现光绪皇帝身体有竟有砒霜，由此可断定光绪皇帝应该死于慈禧下毒。
