项羽走上前去直接单臂就将鼎给举了起来，而且还三起三落。桓楚见此情景，深深拜服于项羽，誓死跟随。为了求真，司马迁便专门去了项羽的家乡求证，但是得到的事实连他都不好意思写出来。
所以司马迁只好在史记上说项羽"力能扛鼎"，这用词就很微妙了。首先就是"扛"和"举"实际情况是不一样的。比如，现代有些力气大的能扛起冰箱等家电，但是想举起来，难度就剧增了。
历史上也有古人真的试过举鼎，《史记》中就曾记载了秦武王十分喜好招揽力气大的人为官。一日，秦武王自己手痒，想和大力士孟说较量举鼎。孟说没有将鼎举起来，秦武王却双手举鼎，但髌骨却被折断了。未过多久，秦武王就去世了，而孟说也被灭族。
