其次来看作战胜负情况。
湘军创建后，主要作战对象是太平军。太平天国虽然只存在了14年时间，可名将辈出，将星璀璨，如杨秀清、萧朝贵、石达开、李开芳、林凤祥、林启荣、罗大纲、黄文金、胡以晃、陈玉成、李秀成等，都是其中的佼佼者。湘军在与太平军作战之初，屡遭败绩，连主帅曾国藩都被打得信心全无，数次要自杀殉国。
后来，湘军坚持"结硬寨，打呆仗"的策略，发挥"吃得苦，霸得蛮，舍得死"的湖湘精神，终于先后取得安庆之战、天京之战等重要战役的胜利，终结了太平天国的命运。这是湘军创建历史上获得最重大的功绩。
淮军在成军后，活跃于江苏等地，与太平军作战约2年。此时，太平军已经走过了鼎盛时期，战斗力大不如前。因此，淮军没有与太平军打过什么恶仗、硬仗，体现不出他们的真实战斗力。
